大学城是以大专院校、科研机构为依托的知识园区与高技术园区；其功能是以高校教育、研究开发与产业开发三位一体。大学与科研机构的图书馆、实验室、学术活动是创新活动的重要因素，可以说，大学与科研机构是"创新之源"；同时大学城信息基础设施与交通设施处于国内外领先水平，自然环境优美、历史文脉丰富、文化气息浓厚、投资政策优惠，对从事高校教育、研究开发、高新技术产业的知识智力型人员具有强大感召力，吸引他们在城区从事教学、科研、开发、创业等一系列活动。据此，大学城"成为城市知识活动的新空间，使城市空间结构上产生了质的飞跃"，"也是引导产业创新的核心力量"。

    道义地区总体定位为道义大学城。道义大学城的功能是以大学为核心和主体，集教育科研、孵化创业、产业开发、文化旅游、生态居住等一体化的新型城市发展区域。

    其核心功能是高等教育与科研功能；基本职能是科技产业集群功能；服务及辅助功能以及延伸功能是文化休闲、商贸服务、生态居住等功能。道义大学城通过综合发展三大功能，要建设成为辽宁中部城市群乃至东北地区的高级人才培养中心；科技创新中心（道义创业城）；高科技产业化基地；沈阳地区的科教核心和中央智力区（ＣＩＤ）。

    道义大学城总体规划面积70平方公里。规划区域为北至蒲北2公里规划路，南至三环皇姑界，西至于洪界，东至规划沈大电气化铁路客运专线东侧绿楔边缘。主要分为教育文化区（包括：教育研究类；文化休闲类；商贸服务类）；孵化创业区（道义创业城）；生态居住区；科技产业区四个功能区。

    沈北新区汇集着二十多家大专院校。由辽宁大学、沈阳师范大学、沈阳航空工业学院、中科院沈阳生态研究所、国家级实室及研发中心等20余所大专院校和科研院所，在这里联手打造了举世瞩目的"沈北大学城"，为新区的科技创新与成果转化提供了强大的人力资源和智力支持，同时使沈北新区一跃成为教育之城与文化之城。