1997年，她经常感觉右胸痛，还伴有头晕、乏力，以为是干农活累着了，一直没去就诊。1998年10月，刘桂芝感觉身体越来越虚弱，来到大连市内看病。医生在她的右下肺发现一颗约2厘米大小的肿瘤，诊断为右下肺癌。因为不想掏空家底，倔强的刘桂芝拿着病历本回到家中，只坚持服用中药治疗。

    刘桂芝对肺癌了解不多，只知道跟空气污染和抽烟有关，可自己平时不吸烟，又住在空气清新的农村，为何得了这病？医生告诉她，二手烟、重大的精神打击也都可能刺激癌细胞产生。刘桂芝虽然从不吸烟，但她的老伴是老烟民，她已经生活在二手烟的环境中几十年。加上发病当年，她因为女儿工作的问题上火，一直生闷气，这些都可能是诱因。进入康复期阶段，刘桂芝吸取教训，远离老伴的二手烟熏染，经常走出去到田间呼吸新鲜空气，带着“活一天赚一天”的乐观心态，渐渐地发现体力反而恢复了，甚至能干点简单的农活。

    因为家里不宽裕，她没有得到一般肿瘤患者的高营养精细饮食，生病后反而更是以粗茶淡饭为主，尤其是玉米，几乎顿顿都有。她的肿瘤医生分析，帮助她平安度过十年的一个饮食原因就是多与粗粮为伴。最新版的《肿瘤饮食指南》就指出，谷类和根茎类食物比如没有经过精制加工的小麦、稻谷、玉米、大麦、燕麦、黑麦，是很好的抗癌食物，而过量食用蛋白质、饮食过度精细，反而妨碍其他微量元素的吸收。 （记者王俊）