正值圣诞节，澳大利亚新南威尔士州库纳木博尔镇的居民却被洪水困在家里。该地共有十几家牧场，现有数百头牛已经被洪水冲走。该州初级产业部的干旱救助热线现在变成了洪灾救助热线，初级产业部正通过它统计损失。但是，当地许多人心里的欢愉却溢于言表，他们说：这雨水是上帝赐予他们最好的圣诞礼物，期待来年秋天会有一个好收成。

    过去一周，新南威尔士州北部和昆士兰州，雨水断断续续没有停歇。2007年１２月２５日，狂风携倾盆大雨横扫了澳大利亚东部和东南部一些地区。气象部门预计，这个夏天，该地区的雨水将超过平均水平。新南威尔士州初级产业部长伊安·麦克唐纳说，暴雨对农业基础设施的毁坏可能超过了１３万澳元，但是人们更愿意强调暴雨的好处。

    澳大利亚连续数年干旱，即便面对大片被大水淹没的土地，也没人敢说澳大利亚这个漫长的干旱周期已经结束。澳大利亚气象局的国家气候中心负责人麦克尔·考夫兰说，从长远来看，澳大利亚农业的前景将因气候变化而变得更糟。他说，少雨的现象将更加频繁地出现，干旱面积将会扩大。从总的趋势上说，北方降雨更多，而南方将更加干旱。

    为了帮助农民挺过干旱的年份，联邦政府这几年用于农业救助的资金达到天文数字。澳大利亚经济学界对这些补助的争议很大。一些意见认为政府不应该鼓励农民坚守已经失去经营价值的土地。大约８０％的澳大利亚农业利润来自小于０．８％的农地。大约９９％的澳大利亚农田利润很低，甚至没有利润。从社会公正的角度看，干旱补助的不公正在于它支持了低效率的投资。人们感到疑惑，为何低效率的投资可以得到国家的补偿？

    农业和矿业曾是澳大利亚最重要的两个产业。１９６２年，农业可提供１０．３％的工作岗位，目前则仅为３．１％。澳大利亚有１３万个农业生产单位，每年对ＧＤＰ的贡献是一万亿澳元，在收成好的年份，农业出口占１８％至２０％。但这几年的干旱，使得农业出口从占国家总出口的６４％下降到１４％。上世纪６０年代中期，农业总产量占国家经济的１２％，如今这一比重下降到了２％。

    澳大利亚国家统计局的最新数据表明，２００７年第二季度，农业收入只有４６亿澳元，而该季度全国经济收入为２４２０亿澳元，农业对国家经济的贡献低于日用品和餐饮业。

    可见，澳大利亚“骑在羊背上”的经济已经在改变。农业在澳大利亚总体经济中，处于创纪录的低位。受干旱的影响，农业各项产出平均减少了２０％，使得农业在国家经济中的分量更加降低。干旱并不是唯一原因。矿业、通讯服务、房地产和商业服务等行业在快速发展，其在国民经济中的比重超过农业的６倍。

    面对如此困境，澳大利亚的农业到了考虑重新布局的时候。几个月前，联邦政府委派参议员比尔·海夫瑞南领头调查澳大利亚农业是否该从干旱的南方转移到湿润一些的北方，以适应未来变暖环境下降雨模式的改变。澳大利亚农业和资源经济局的一位经济学家表示，澳大利亚应该抓住变化的机会，思考如何改变农业部门职能。然而，这其中又牵扯了太多个人命运的改变，要适应它将是一个痛苦的过程