今天开始，中国所有办理赴英签证的申请者都必须到现场留下十指指纹。英国大使馆宣布，新一代生物识别签证于今天在中国正式启动，今后所有赴英者在办理签证申请时，都不可再通过代理，而必须亲自到英国签证申请中心进行指纹等生物数据的采集。

    据了解，在英国签证中心新采用的生物识别中，包括用不含墨水和化学成分的扫描设备测定指纹、通过数码照片测定人脸，由指纹扫描仪和数码相机来完成。整个采集过程仅需约2分钟。

    英国驻上海总领事馆总领事艾琳女士介绍说：“除了这个新步骤之外，整个签证的办理过程不会再有任何延长。我们的工作仍然是争取在签证处接到申请的24小时内，就运行签证申请的审核过程，也就是说，办理一个签证一般总共只需要大概3天的时间。个别签证可能还需要进一步的审核，但最终也一定会在15个工作日之内完成整个过程。”而申请者也不需为这项业务再交额外费用，也就是说，签证申请的费用保持不变。

    指纹采集可在中国12个赴英签证申请中心的任何一处进行。英国签证生物采集项目业务推广经理Nickhardy对此表示，各个签证中心将在签证高峰期延长平时的营业时间，以及在周六、周日进行营业等。

    “我们也希望增加长期签证的发放。”艾琳女士建议，由于指纹数据最多可保留十年，因此在正式启动生物识别签证之后，那些频繁访问英国的人，可以申请2年、5年甚至是10年的长期多次签证。她同时透露，今年到目前为止，中国华东地区签证通过率已经达到95%。

    考虑到一些患有严重关节炎或肢体存在残障的人士，可能在申请签证时无法或完整提供十指指纹，Nickhardy昨天也表示，将就此类情况与系统主管和通关负责人进行商讨，寻求别的有效解决方法。