新华网辽宁频道５月１１日消息(记者魏运亨)最近，有两条关于评书的新闻：一是国内４大评书名嘴――单田芳、刘兰芳、田连元、袁阔成――评书表演艺术申报了辽宁省非物质文化遗产；二是单田芳不承认评书走向衰落，称自己的公司专门做评书录制传播，每年毛利近千万元。
    评书既然申遗，就意味着濒危，而评书录制传播公司一年近千万元的毛收入似乎火爆。评书艺术的现状到底如何？

    千年评书长着“２０岁的心脏”？

    中国评书表演艺术源远流长。追根溯源，评书的产生和唐代的“变文”有关。“变文”是一种由散文和韵文交织而成的说唱文学，起源于佛寺。
    这种说唱逐渐由寺院流入市井，演变成“说话”（讲故事）。唐代元稹曾在文章中记述，有艺人讲《一枝花》故事，连讲几个时辰都没讲完。到了宋代，听“说话”已极为流行。苏轼在《东坡志林》中写道：“涂巷小儿薄劣，为其家所厌苦，辄与数文，令聚坐听说古话。”可见评书当时是老少咸宜。
    随着时代的发展，特别是随着电子文化娱乐产品的普及，不少说唱艺术濒临灭绝，但评书尤其是讲普通话的北方评书，仍有难以计数的“粉丝”。如今，全国有５００多家电台、电视台的８００多个频道开辟评书栏目。
    评书之所以长盛不衰，与评书自身的艺术魅力有关，与评书艺术迅速与现代电子传播手段相结合有关。“生旦净末丑，神仙老虎狗，忠奸善恶案，全凭一张口。”评书表演基本不用布景道具，征服听众的是曲折的故事情节、鲜明的人物形象、个性的语言表达。每一段书之后的“扣子”，让人产生悬疑，非得接下一段不可。记者采访田连元时，曾看到北京一个读小学５年级的女孩的“抗议信”： “我一次不落地听您的评书，但我也对您最不满意，因为每到关键情节关键时刻，您总是来一句‘咱们下回再说’，让人急得要命。”这个稚气的小姑娘建议：“您能不能不停下来，一口气把全书说完？”此外，评书这种口头表演艺术，最容易与现代电子传媒“融会”，从广播到电视，从录音带、影碟到ＭＰ３、网上下载，评书如鱼得水。还有一个重要因素就是，经过千锤百炼的评书传统书目，数量大，光单田芳一人录制的评书，如果每天播一回，就能播放３００年。这样听众选择的余地大，有常听常新之感。

    评书流派为什么纷纷申遗？

    ２００６年，国务院公布了第一批５１８项国家级非物质文化遗产，但国内影响最大的北方评书流派均不在名录里。据民俗专家乌丙安披露，未入选的原因是有人觉得评书还火，没到濒危地步。
    那为什么在辽宁省级非物质文化遗产申报中，鞍山评书（以刘兰芳和单田芳为代表）、本溪评书（以田连元为代表）、“陈派评书”（以锦州已故的陈青远为代表） “袁派评书”（以营口袁阔成为代表）表现得很积极很迫切呢？记者采访得知，主要是调查发现评书后继乏人的情况相当严重。
    营口市文化局高洪涛局长介绍：袁派评书已传承１８代，明清以来计有“三白”、“五亮”、“七旭”、“九茂”、“十八奎”等。袁阔成的父辈为第１６代，“袁氏三杰”（袁杰亭、袁杰英、袁杰武）是当时走红京、津、冀的评书艺人。袁阔成为第１７代代表，袁阔成的弟子中，坚持说书的少了，只有袁阔成的女儿袁田活跃在评书界。
    田连元坦言：“现在评书最大的问题是后继乏人。评书演员要有知识、有相貌、有灵气、有口才。如今是具备条件的不想干，不具备条件的学不了。”田连元的子女没有继承父业。田先生收了张洁兰等人为徒，但这些人未达到师傅那种炉火纯青的技艺。锦州市文化局社会文化处高凌霄处长告诉记者，陈青远去世后，他的两个女儿现在已很少说书了。
    据评书界人士估计，全国能独挡一面的评书知名演员不超过一二十人，况且大多数年龄偏大。评书界的新人数量少，社会认知度有待提高。

    评书需要推陈出新

    评书是优秀的传统艺术，但传统并不等于墨守成规。
    评书说新书的问题至今没得到很好解决。虽然从上世纪六十年代起，评书表演艺术家就尝试说“新书”，例如袁阔成在全国勇开先河，创作表演了《肖飞买药》《许云峰赴宴》等现代评书经典段子；刘兰芳说过长篇评书《陈毅传》；单田芳播讲过《千古功臣张学良》等，但与仍占主流的《白眉大侠》《施公案》等传统长书相比，新书太少。要想赢得青少年观众的认可，评书说新书的步伐得加快。
    评书要做到后继有人，与教育携手势在必行。全国高校中有培养导演的、培养模特的、培养影视演员的，有培养播音主持的，但没有一所学校开设“评书表演”专业。一些评书大师建议办培训班，由他们授业讲学，让学生们博采众长。（新华社专稿）