新华网辽宁频道１０月２５日消息（新华社记者王军）

    中国北方罕见的摩崖石窟；拥有千年历史的泥塑佛像群；１亿多年前的古生物化石……令人想不到的是，这么多的历史瑰宝隐藏在东北一个偏僻小县里。记者日前走进有２２００年历史的辽宁省义县，一探历史真容。

    民族的足迹

    契丹族是我国北方一个古老的民族，岳飞抗金的故事在民间流传已久，其中提到的耶律家族和萧氏家族是契丹族所建辽国的王族和后族，但不知什么原因，契丹族及其所建立的政权留下的文字等资料并不多，以至有很多谜团未能解开。

    尽管契丹族所遗留的资料并不太多，但其在萧太后的故里义县却留下了鲜为人知的珍贵遗迹——奉国寺。

    建于辽开泰九年（公元１０２０年）的奉国寺相传为萧太后所建，遗存古建筑有大雄殿、内大门、牌坊等古迹，但只有大雄殿是辽代建筑。殿的形制为五脊单檐庑殿式，西阔九间，进深五间，长５５米，宽３３米，建筑面积１８００多平方米。

    踏进大雄殿，一种不同于普通寺院的历史沧桑感扑面而来，顶部梁坊上，尚留的辽代彩绘虽已斑驳，但其艺术神韵丝毫不减，尤其是彩绘飞天，堪称辽代建筑彩绘精品。更令人称奇的是，大雄殿内佛坛上的七尊佛像并列一堂，在佛教界罕见，正中的毗婆尸佛最高，通高８．６米，两侧各佛依次略低。

    据义县县委副书记康静波介绍，这是世界上少见的泥塑佛像群，１９６１年，被国务院公布为全国重点文物保护单位。

    万佛堂

    敦煌石窟早已名扬天下，但与其同时代开凿的义县万佛堂却少有人知。

    万佛堂石窟是我国东北地区年代悠久、规模庞大的石窟群，建在大凌河北岸福山的悬崖峭壁上，现存大小洞窟１６个，４３０多尊石刻造像。

    据碑刻记载，万佛堂石窟最早是在北魏太和２３年（公元４９９年），由平东将军营州刺史元景为皇室祈福而开凿，石窟有彩绘飞天等造像，但更多的是具有各类造型独特的佛像。万佛堂石窟西区第６窟主像为交脚弥勒，高３．５米，波状发髻，细眉长眼，有别于后代所造的大肚形象，是典型的北魏造像；东区第３窟的千手观音和二胁侍菩萨为清代密宗泥塑，生动别致，为他处少见。韩贞身为北魏时期尉喻契丹使，而位于东区第４窟南壁上的韩贞造像碑刻虽已残破，但史料价值却很高，是研究我国北方民族史以及边疆史极为珍贵的实物资料。

    书法爱好者知道，魏碑是我国书法中流传甚广的一种书体，而万佛堂中所遗留的元景造像碑刻被书法爱好者称为魏碑极品。这面碑刻目前尚存３００多字，康有为誉之 “元魏诸碑之极品”，梁启超评为“天骨开张，光芒闪溢”，历来为书法家所珍视。

    “恐龙”揭秘鸟类起源

    １．２亿年至１．５亿年前的古生命曾在义县留下不可磨灭的印迹，近年来，陆续出土的中生代恐龙和鸟化石证实了这里古老的历史。

    目前，全世界共发现四种长尾巴原始初鸟类化石,其中三种在中国,即中华神州鸟、东方吉祥鸟及华美金凤鸟, 另一种是蜚声中外的德国始祖鸟。中华神州鸟在２００２年于义县出土，科学家认为，这为进一步研究鸟类的起源和演化、鸟类的飞行起源等重大科学课题提供了依据。

    不仅如此，在义县古生物化石自然保护区内，已经发现的主要化石门类有爬行类、两栖类、鸟类、昆虫类、植物、木化石等２０多种，其中，世界上罕见的翼龙胚胎化石惊现辽西，产自义县金刚山化石产区，这一发现，解开了翼龙是胎生还是卵生的科学之谜。５年前，此地还曾出土了杨氏锦州龙化石，距今约有１．２亿年至１．５亿年，对于研究禽龙类的演化和鸭嘴龙的起源有着重要意义。

    地质学家、中国地质科学院研究员季强认为，一系列化石的发现，证明了在义县这块土地上，１亿５千万年前，曾经有着广阔的森林，烟波浩渺的水域，众多飞离走兽以及人们至今仍叫不出名字的古脊椎动物在此地繁衍生息。（新华社专稿）