1978年3月18日在全国科学大会开幕式上发表讲话，强调指出：四个现代化，关键是科学技术的现代化。
    1979年3月29日会见香港总督麦理浩，明确提出1997年收回香港后，香港还可以搞资本主义。3月30日在党的理论工作务虚会上发表讲话，强调要坚持四项基本原则。

    1980年4月29日接受卢森堡电视组电视采访。在回答关于中国现代化建设问题时说：中国自己关起门来建设不行，必须充分吸收外国的先进经验。5月31日同中央有关负责人谈话，肯定和支持安徽农村改革经验。

    1981年11月17日会见美国财政部长里甘。在谈到中国实现四个现代化的进程时说：根据现在的情况到本世纪末，可以实现一个“小康之家”的现代化。

    1982年9月1日—11日中国共产党第十二次全国代表大会在北京举行。邓小平致开幕词，提出走自己的道路，建设有中国特色的社会主义。

    1984年1月24日—2月10日视察深圳、珠海、厦门经济特区。视察期间，为深圳经济特区题词：“深圳的发展和经验证明，我们建立经济特区的政策是正确的。”

    1985年1月1日由中共中央文献研究室编辑的邓小平《建设有中国特色的社会主义》一书出版发行。4月15日会见坦桑尼亚联合共和国副总统姆维尼。指出：社会主义的首要任务是发展生产力，逐步提高人民的物质和文化生活水平。

    1986年3月28日在会见新西兰总理朗伊时指出：改革首先要打破平均主义，打破“大锅饭”。

    1987年2月6日在同几位中央负责人谈话时提出，不要再讲以计划经济为主了。计划和市场都是方法。只要对发展生产力有好处，就可以利用。4月16日会见香港特别行政区基本法起草委员会委员并讲话。指出：我们的社会主义制度是有中国特色的社会主义制度，这个特色，很重要的一个内容就是对香港、澳门、台湾问题的处理，就是“一国两制”。

    1988年8月26日在会见日本首相竹下登时说：中国要在下世纪中叶达到中等发达国家的水平，就必须进行重大改革。

    1989年2月26日会见美国总统布什。指出：中国的问题，压倒一切的是需要稳定。中国一定要坚持改革开放，这是解决中国问题的希望。

    1990年4月7日在会见泰国正大集团董事长谢国民等时说：我们集中力量搞四个现代化，着眼于振兴中华民族。

    1991年1月28日—2月18日在上海视察期间，同上海市负责人谈话。指出：不要以为，一说计划经济就是社会主义，一说市场经济就是资本主义，不是那么回事，两者都是手段，市场也可以为社会主义服务。10月5日在会见朝鲜国家主席金日成时说：我们搞改革开放，要有两手：一手搞改革开放：一手搞四个坚持，反对资产阶级自由化。两手中最核心的是发展生产。

    1992年1月18日—2月21日视察武昌、深圳、珠海、上海等地，发表重要谈话。指出：革命是解放生产力，改革也是解放生产力。要坚持党的十一届三中全会以来的路线、方针、政策，关键是坚持“一个中心、两个基本点”。

    1993年11月2日中共中央文献编辑委员会编辑的《邓小平文选》第三卷，由人民出版社出版。

    1994年11月2日1989年出版的《邓小平文选（一九三八———一九六五年）》和1983年出版的《邓小平文选（一九七五———一九八二年）》，经邓小平同意，中共中央文献编辑委员会作了增补和修订，改称《邓小平文选》第一卷、第二卷，由人民出版社出第二版。这次修订出版的《邓小平文选》第一卷、第二卷，连同1993年出版的第三卷，构成了一套完整的邓小平著作集。

    1997年2月19日邓小平在北京逝世。