田连元，第一位将评书引入电视的表演艺术家。1985年他的评书联播《杨家将》在辽宁电视台试播成功，此后他的名字便和电视评书结下了不解之缘。事实上，田从五六岁时就开始接触评书，他记得当年跟父亲去书馆，父亲在台上说书，他就在书桌下听书，听到兴奋处就总想伸出头看，但是只要他一伸头，父亲就打他一扇子，让他老老实实不许动。弹指一挥间，从那时到现在已经50多年了。 

    新闻周刊：许多人是听着评书长大的，但是在娱乐多元化的今天，评书正在成为人们的一种记忆，沦为边缘的娱乐形式。

    田连元：沉沉浮浮是评书发展过程中的正常现象。先说说评书在当代历史上经过的几个阶段：解放前后，评书最初走进了广播，当时以天津艺人陈志和的《聊斋》为代表的古典评书兴起；20世纪50年代起中国掀起了说新书的高潮，袁阔成先生的《野火春风斗古城》、《赤胆忠心》，李鑫荃的《红岩》，这些人的新评书拥有了大量的听众；而在文化大革命中评书作为“四旧”之列受到了非常严重的打击，陷入停顿；文革后，刘兰芳的《杨家将》、袁阔成的《三国演义》又掀起了新的高潮。

    新闻周刊：那么您眼中中国评书艺术的现状是什么样的？

    田连元：很显然，万人空巷的时代已经过去了，我觉得目前的状况是很自然的。

    新闻周刊：很多人认为评书已经是老年人的专利了，他们认为这是一门衰老的艺术。

    田连元：我不同意，我就经常收到中小学生、大学生的信，评书一直是广播里收听率最高的节目。评书有它固定的受众群，我认为评书的受众群本身就是稳定的，它不像现在许多如摇滚、电子音乐那么闹，非常适合心静的观众。

    新闻周刊：面对国内外流行艺术的巨大冲击，评书能否守住自己的阵脚？

    田连元：评书具有不可取代性，这门艺术主要是通过一个人、一人多角的方式讲述故事，这是其他艺术形式没有的。“一百个人就有一百个自己的哈姆雷特”，每个人会在自己的头脑中形成自己的历史人物形象，评书的最大特点就是有充分的发挥想象的空间。

    新闻周刊：任何一门艺术都要在继承与创新中求得发展，但是今天评书似乎缺乏创造力，您的实践是怎样的？

    田连元：从内容和形式两方面来看，内容上，文革前创作较多，但是文革后大家的兴奋点都在挖掘、整理传统书目，无暇顾及创作新评书。目前旧的基本被整理完结，现在已经到了必须创作的时候了。对于现代史，我总是蠢蠢欲动，我的想法是试图搞一部现代评书。最近的一部书里我尝试着将道具变成了雕塑群，舞台上有一扇大门，伴随着悠扬的钢琴声，我走进门中，门内是各个历史时期的雕塑群，拍摄时甚至使用了大摇臂，推拉摇转几乎全用上了。但是录这样的东西非常的费钱，探索的结果还是不错的。

    新闻周刊：雪村的音乐评书非常的火，您认为这是评书吗？

    田连元：这根本不是评书，音乐故事还差不多。但是雪村挂着音乐评书的噱头，说明评书还是代表民族和大众的。

    新闻周刊：您对评书的前途乐观吗？

    田连元：对于现状我不满意，但如果问我评书还能活多久，我说只要有人类存在它就存在。