沈阳故宫，依照自然布局和建筑时间先后，可以分成三年部分。
   第一部分，是清太祖努尔哈赤建都沈阳初期所建的大政殿与十王亭一线，也就是故宫的东路；

   第二部分，是清太宗皇太极继位后，续建的大内宫阙，它包括最南端的照璧、东西厢楼、东西朝房、东西奏乐亭、文德坊（俗称东华门）、武功坊（俗称西华门）、大清门、崇政殿，东西七间楼、飞龙阁、翔凤阁、左右翊门、崇政殿、凤凰楼、清宁宫、关雎宫、麟趾宫、，衍庆宫，永福宫等，也就是故宫的中路。

   第三部分，是清高宗乾隆四十八年（1783年）扩建的，它包括戏参、嘉荫堂、文溯阁、仰熙斋、九间房等，也就是故宫的西路。乾隆十三年（1748年），还增建了崇政殿东、西的两组狭长院落，人们习惯地称它们为“东宫”和“西宫”。“东宫”包括琉璃门、垂花门、太监房、颐和殿、介祉宫和敬典阁。“西宫”包括琉璃门、垂花门、迪光殿、保极宫、继思斋、崇谟阁和七间房及附属建筑。